思澄牧函第41期：漫谈教会节期——将临期和圣诞期 - 陈伟

进入十二月，将迎来基督教会的重要的纪念节期——将临期和圣诞期。

将临期是基督教教会年历的开始。这是一个灵修、悔罪、等候和准备的节期，直到圣诞节达到高潮，欢乐庆祝救主降临。对基督徒来说，将临期不只是纪念和庆祝二千年前救主降生来到世上，同时，这节期也让所有基督徒重新思想自己的信仰，并求主重新诞生在我们心中。这是基督徒灵性更新的一个好机会。

将临期这段时期，强调将临期的末世特色，促使我们期盼基督在世界末日时光荣再来，完成上帝拯救人类的工程。所以在这等待的时期，我们该抱着的喜悦与希望，敬主爱人的心，同时为天国的来临，警醒祈祷，预备心灵，为救主随时而至的审判做好准备。

圣诞节期是教会最主要的节日之一，以福音为中心，宣扬上帝的爱表现在道成肉身的事件上。圣诞节期共十二天。圣诞节的主题一直是光的来到—那驱走黑暗的光的来临，圣诞节的中心是福音——败坏邪恶，并在我们的生命里 ，也在整个被挽回的受造世界上建立的国度。圣诞日重演上帝如何藉着基督的降生将自己赐给世人，圣诞期延续这项纪念，一直到主显现为止。

将临期为四周，象征基督降临前四千年的黑暗。教会礼仪所使用的花环或蜡烛是象征基督真光照耀那“坐在黑暗中死荫里的人”（路1:79）。花环象征古代希伯来人等待弥赛亚（救主）的到来，燃亮的蜡烛则象征“时期已满”的基督来到了世间，也象征上帝的永恒存在。

五只蜡烛中外围的四只蜡烛代表将临期四周，希望（第一个主日）、平安（第二个主日）、喜乐（第三个主日）及慈爱（第四个主日），中间的则象征耶稣基督；第一主日燃烛一只，直到平安夜当晚，五只蜡烛全部点燃。在整个将临期，教会一般采用的礼仪颜色是紫色或蓝色；崇拜礼仪中牧师亦佩紫色圣带，意表悔罪刻苦，期盼主的降生。在第三主日，也称“喜乐主日”，可用粉红色。在这四周中，信徒以反省、悔罪、警醒、做好准备的心等待基督的圣诞日来临和耶稣基督的再来，此节日在圣诞节结束。

圣诞期的崇拜形式也依照一般的崇拜程序（进堂、话语、主餐、差遣），但每一项程序都加入传达圣诞喜乐的经文、象征、声音和景象，这样自然会真正经历到圣诞的喜乐。在圣诞节崇拜的时候，要思想到圣诞明显是一个记念救赎的庆典。当中所有的祷告、启应文、经文诵读、圣诗，全部将我们引向救赎的源头。圣诞期的崇拜聚会都是以耶稣的降生为重点。崇拜礼仪中牧师亦佩白色或金色的圣带，象征崇高、圣洁、喜乐和真理之光。

2018年12月