杭州基督教人物略传之三“任芝卿”

作者按：自1859年基督教传入杭州，迄今165年。有无数的近代西方传教士和华人传道人，在杭州这块土地上建立教会、医院、学校及慈善事业来传扬基督的福音，并把西方先进的科学、文化、教育、医学等带入杭州，并对杭州城市的经济、生活、教育等领域产生一定的影响力，许多领域开创杭州第一。但随着时间的流逝，许多曾在杭州的传教士和华人牧者，已经被人们渐渐的遗忘了。今日，杭州教会有这样美好的光景，这与历代教会的前辈不懈的努力和奉献是分不开的，俗话说：“吃水不忘挖井人”。因此，藉着《杭州基督教》杂志，设立《杭州基督教人物略传》专栏，陆续介绍一百多年以来的杭州基督教人物。首先，介绍曾在杭州传教和牧养的华人牧者。

“任芝卿”

又名乃柽，1852年2月18日，生于江苏苏州采莲巷。在传统中国礼教规范下成长，1868年2月，入苏州基督教会，担任英籍牧师葛惇（Henry Cordon）西席，处理往返信件和教授南京官话。1869年12月21日（同治八年11月19日），在苏州由葛惇带领信主、受洗。1870年2月，任芝卿得葛惇介绍，被杭州内地会英籍女教士福珍妮邀请到杭州担任内地会文书及学馆教员，并跟随麦加第、福珍妮、王来全等学习圣经。1872年3月起，任芝卿升任教士，被派往各地开荒布道，先后在余杭、临安、新登、富阳、桐庐、严州、诸暨、浦江、金华、兰溪、衢州、江山、常山、萧山、嵊县、安吉、孝丰等地建立据点。

任芝卿得杭州内地会王来全牧师赏识。1876年，任芝卿与王来全独女结为夫妇，从此翁婿二人共事三十余年。1877年，任芝卿在杭州由戴德生按立为牧师，协助王来全牧师的工作。杭州内地会很早就走向教会自养。这种迅速的进步，除王来全牧师外，要多归功于任芝卿牧师。 

任芝卿对于湖州福音拓展的贡献巨大。早在1874年，内地会就设法在湖州设堂传教，曾在湖州马军巷内寿星桥堍租房，但因当地民众的剧烈反对而未获进展。后来，美国浸礼会曾派梅赐恩多次进入湖州，但遭驱逐。1886年，梅赐恩通过浙江内地会总牧宓道生牧师转托任芝卿前往协助。任芝卿遂于12月前往湖州，在北门外通济桥秘密租定平屋两间，作为暂时传教之所。1887年4月，任芝卿在东门内蒋姓木匠处以八百余洋元得永租权。1888年正月间，在任芝卿的帮助下，梅赐恩才携眷到湖州。从此，美国浸礼会才得在湖州站稳脚跟。

任芝卿生平中最大的功绩应属处理衢州教案一事。1900年（光绪二十六年），震惊中外的庚子教案发生，在衢州教会及传教士面临空前的危险。6月中旬，浙闽边境的义和团连续攻陷江山、常山等地，直逼衢州。6月26日晚，衢州团练民军冲入内地会教堂，捣毁教堂，杀死外籍传教士。教案发生之后，杭州圣公会及英国驻杭州领事派任芝卿处理后事。 

1902年内地会在杭州清泰街所建的崇一堂落成，任芝卿是该堂的第一任牧师。1928年8月8日，杭州天水堂刘德森牧师，邀请任芝卿牧师（是刘牧师的老师）为小女儿刘景文和王明道在天水堂的婚礼上证婚和劝勉 。在这次的婚礼上王明道对任牧师的印象，在他的的自传《五十年来》中是这样写到：“任牧师是一位敬虔可爱的老人。他读创世纪二章和二十章，从亚当、夏娃，并以撒、利百加两队夫妇事迹中取出教训来。老先生作很长的训言。我站在堂中虽然因为天气炎热汗淋淋下，却领受了许多教训和勉励。”

任芝卿于1929年2月11日，蒙召归天，享年77岁。人们对他的一生评价是：“他是一个有异象，爱慕主道，常常祷告的人；常领许多人信主，被称为浙江的使徒”。